Toplumsal yapıda ortaya çıkan güvenlik ihtiyacı farklı ad ve yapılanmada bir güvenlik birimi ihtiyacını doğuruyordu. Bu kapsamda polis teşkilatı (emniyet birimi) tarihin değişik dönemlerinde hep ortaya çıktı. Bu yapılanmaların niteliği tarihsel süreçte o günün koşullarına göre değişiklikler gösterdi.
1876 yılında Tanzimat ve Islahat hareketleri çerçevesinde Avrupa'daki örneklere göre bir polis teşkilatı kurulmasına Birinci Meşrutiyet’in ilanından sonra oluşan hükümet programında yer verildi ve 1879'da Zaptiye Nezareti kuruldu. Sonraki süreçte "Emniyet Umumiye Müdürlüğü" ve ardından İstanbul Vilayeti'ne bağlı bir polis müdüriyeti kuruldu.
Bu yapı Mondros Mütarekesinin yapıldığı 1918'den, Mili Polis Teşkilatı'nın kurulduğu 24 Haziran 1920 tarihine kadar, bütün yurtta Osmanlı Devleti'nin Polisi olara faaliyet gösterdi. Bu durum, İstanbul Polis Müdüriyeti Umumiyesi'nin kaldırıldığı 24 Şubat 1923 tarihine kadar sürdü.
24 Haziran 1920 de Ankara Hükümeti tarafından Milli Hükûmetin Emniyeti Umumiye Müdürlüğü kuruldu.
Cumhuriyet döneminde, ilk Emniyet Umum Müdürlüğünü ise 24 Ekim 1923-6 Şubat 1924 tarihlerinde İsmail Hamit Oktay yaptı.
Daha sonraki süreçte bu görevi bugüne kadar 49 isim üstlendi. Kemal Aygün ve Necati Bilican ise Emniyet Genel Müdürlüğü görevine iki kez atanan isimler oldu.
Emniyet Genel Müdürlüğü yapan isimler ve görev yaptıkları tarihler şöyle:
| Genel Müdür | Görev Başlangıcı | Görev Bitişi | |
| 1 | İsmail Hamit Oktay | 24 Ekim 1923 | 6 Şubat 1924 |
| 2 | Muhittin Üstündağ | 23 Şubat 1924 | 29 Haziran 1925 |
| 3 | Rıfat Danışman | 21 Eylül 1925 | 5 Ağustos 1930 |
| 4 | Tevfik Hadi Baysal | 5 Ağustos 1930 | 17 Temmuz 1934 |
| 5 | Şükrü Sökmen Süer | 20 Eylül 1934 | 17 Temmuz 1939 |
| 6 | Ali Rıza Çevik | 17 Temmuz 1939 | 11 Temmuz 1941 |
| 7 | Osman Sabri Adal | 11 Temmuz 1941 | 3 Ağustos 1946 |
| 8 | Haluk Nihat Pepeyi | 13 Kasım 1946 | 7 Temmuz 1947 |
| 9 | Ahmet Demir | 22 Ağustos 1947 | 15 Kasım 1947 |
| 10 | Gafur Soylu | 15 Kasım 1947 | 16 Haziran 1950 |
| 11 | Ferruh Şahinbaş | 20 Haziran 1950 | 21 Eylül 1950 |
| 12 | Servet Sürenkök | 21 Eylül 1950 | 25 Ocak 1952 |
| 13 | Kemal Aygün |
-31 Ocak 1952 -12 Eylül 1955 |
-1 Haziran 1954 -9 Ekim 1957 |
| 14 | Ethem Yetkiner | 5 Haziran 1954 | 12 Eylül 1955 |
| 15 | Cemal Göktan | 9 Ekim 1957 | 27 Mayıs 1960 |
| 16 | Necip San | 2 Haziran 1960 | 5 Ocak 1961 |
| 17 | İhsan Aras | 17 Nisan 1961 | 16 Temmuz 1963 |
| 18 | Ahmet Demir | 16 Temmuz 1963 | 3 Aralık 1965 |
| 19 | Hayrettin Nakipoğlu | 3 Aralık 1965 | 15 Ekim 1969 |
| 20 | Ömer Naci Bozkurt | 20 Mayıs 1970 | 28 Nisan 1971 |
| 21 | Esat Kirtetepe | 28 Nisan 1971 | 18 Ocak 1972 |
| 22 | Orhan A. Erbuğ | 18 Ocak 1972 | 22 Haziran 1974 |
| 23 | Celalettin Tüfekçi | 13 Ağustos 1974 | 25 Şubat 1976 |
| 24 | Metin Dirimtekin | 9 Nisan 1976 | 3 Ekim 1977 |
| 25 | Vecdi Gönül | 22 Ekim 1977 | 22 Şubat 1978 |
| 26 | Gürbüz Atabek | 22 Şubat 1978 | 6 Haziran 1978 |
| 27 | Haydar Özkın | 19 Temmuz 1978 | 3 Aralık 1979 |
| 28 | Rafet Küçüktiryaki | 3 Aralık 1979 | 11 Nisan 1980 |
| 29 | İsmail Dokuzoğlu | 11 Nisan 1980 | 12 Eylül 1980 |
| 30 | Hayrettin Tolunay | 12 Eylül 1980 | 2 Ocak 1981 |
| 31 | Fahri Görgülü | 2 Ocak 1981 | 19 Nisan 1984 |
| 32 | Saffet Arıkan Bedük | 19 Nisan 1984 | 14 Ocak 1988 |
| 33 | Sabahattin Çakmakoğlu | 14 Ocak 1988 | 11 Nisan 1990 |
| 34 |
Necati Bilican |
-16 Nisan 1990 -1 Ağustos 1997 |
-9 Temmuz 1991 -9 Haziran 1999 |
| 35 | Ünal Erkan | 9 Temmuz 1991 | 18 Şubat 1992 |
| 36 | Yılmaz Ergun | 18 Şubat 1992 | 10 Temmuz 1993 |
| 37 | Mehmet Ağar | 10 Temmuz 1993 | 31 Ekim 1995 |
| 38 | Alaaddin Yüksel | 12 Nisan 1996 | 26 Mayıs 1997 |
| 39 | Kemal Çelik | 26 Mayıs 1997 | 1 Ağustos 1997 |
| 40 | Turan Genç | 12 Haziran 1999 | 13 Haziran 2001 |
| 41 | Kemal Önal | 21 Haziran 2001 | 31 Ocak 2003 |
| 42 | Gökhan Aydıner | 1 Şubat 2003 | 5 Aralık 2006 |
| 43 | Oğuz Kağan Köksal | 12 Mart 2007 | 10 Mart 2011 |
| 44 | Mehmet Kılıçlar | 11 Ağustos 2011 | 22 Eylül 2014 |
| 45 | Mehmet Celalettin Lekesiz | 22 Eylül 2014 | 10 Eylül 2016 |
| 46 | Selami Altınok | 10 Eylül 2016 | 26 Nisan 2018 |
| 47 | Celal Uzunkaya | 25 Temmuz 2018 | 20 Temmuz 2019 |
| 48 | Mehmet Aktaş | 20 Temmuz 2019 | 22 Haziran 2023 |
| 49 | Erol Ayyıldız | 26 Haziran 2023 | 16 Ağustos 2024 |
| 50 | Mahmut Demirtaş | 16 Ağustos 2024 | - |
Fotoğraf: Sosyal Medya
