Bu bayram, Makkabilere dayanan tarihi bir olaya dayanır ve Yahudi topluluğu için önemli bir anlam taşır. M.Ö. 2. yüzyılın ortalarında yaşanan bu olay, Yahudi Tapınağı'nda meydana gelen bir mucizeyi anlatır.
Hikaye, Makkabilere ait bir grup insanın, Süleyman'ın Tapınağı'nı ele geçirdikten sonra karşılaştıkları baskı ve zulümle ilgilidir. Tapınağın Kohenleri (râbânî din adamları), tapınağın kutsal yağlarını sadece bir gün boyunca kullanmak için ellerinde bulunduruyorlardı. Ancak bu yağ, mucizevi bir şekilde sekiz gün boyunca yanmış ve bu olay, Hanuka bayramının temelini oluşturmuştur.
Hanuka'nın en belirgin simgelerinden biri, her gün bir mumun yakıldığı sekiz kollu özel bir şamdan olan "hanukiya"dır. Her gün, bir mum daha eklenerek yakılır ve bu süreç Hanuka'nın sekiz gün süren kutlamasını temsil eder. Ayrıca, Hanuka süresince özel yiyeceklerin ve tatlıların tüketildiği, ailelerin bir araya geldiği, hediyelerin verildiği ve çocuklar arasında oyunların oynandığı özel kutlamalar gerçekleştirilir.
Bu bayram, Yahudi kimliğini koruma ve kutsal bir olayı anma amacı taşır. Her gün yakılan mumlar, ışığın karanlığı aydınlattığını simgeler ve topluluğun birlik ve dayanışmasını vurgular. Hanuka, Yahudi kültüründe sevgi, dayanışma ve mucizelerin önemli sembollerinden biridir, bu nedenle Yahudi toplulukları arasında coşkuyla kutlanır ve bayramın ruhu, geçmişte yaşanan mucizeyi hatırlama ve geleceğe umutla bakma arzusuyla dolar.
